The Neon Demon, non seulement il est truffé de longues séquences hypnotiques qui soulignent la vanité superficielle du monde de la mode, mais il s’attarde délibérément sur certaines des pratiques humaines les plus choquantes et anciennes, comme la pédophilie, la nécrophilie, le cannibalisme, les meurtres rituels. Toutes ces horreurs sont présentées de manière esthétiquement plaisante et placées dans un contexte cool et tendance, dans une apparente tentative de les normaliser…
The Neon Demon, un conte de fait(s)
Ce film laisse un sentiment nauséabond, comme si l’âme même du spectateur avait été violée par ce qu’il vient d’observer. Bien sûr, on peut s’attendre à un tel résultat avec un film d’horreur psychologique , mais ce n’est pas la fiction qui est la plus dérangeante, mais plutôt les sombres vérités du « monde réel » qu’il semble célébrer.
Dans la première scène du film, Jesse pose lors d’une séance photo où elle apparaît morte après avoir eu la gorge tranchée.
À travers l’histoire d’une jeune fille innocente qui déménage à Los Angeles avec le grand rêve de devenir un mannequin international, The Neon Demon révèle le vrai visage laid de l’industrie du divertissement . Sa beauté naturelle lui vaut d’être immédiatement remarquée, mais les jalousies à son égard se font de plus en plus violentes.
Vous connaissez déjà cette tendance dans les shootings de mode. Voici un exemple de séance photo réelle où le mannequin est un véritable « cadavre à la mode ».
« Pin Up », W Magazine, 2008
Le mannequin Gigi (Bella Heathcote) se qualifie ironiquement de « bionique » car, comme de nombreux mannequins, elle n’a réussi à atteindre sa beauté idéale que grâce à la chirurgie esthétique.
La beauté authentique de Jesse attire Gigi et sa collègue et amie Sarah (Abbey Lee). Ils sont rejoints par Ruby (Jena Malone), une maquilleuse amoureuse de Jesse, qui cherche à se venger après son rejet . Le dénouement de l’histoire est terrifiant : les trois femmes, telles des sorcières modernes , tuent la jeune fille et la mangent pour absorber ses qualités. Le massacre du protagoniste, qui rappelle un sacrifice rituel et le plus commun « pacte avec le diable », fait de The Neon Demon un conte moderne aux accents d’horreur , dans lequel la belle princesse qui suscite la jalousie de ses méchantes demi-sœurs n’a pas de fin heureuse ou presque.
S'attaquer à la jeunesse
Dans le film, les antagonistes sont trois femmes qui travaillent dans le monde de la mode, envieuses des dons que la nature a accordés à Jesse (et leur a refusés). Le mannequin Gigi (Bella Heathcote) se qualifie ironiquement de « bionique » car, comme de nombreux mannequins, elle n’a réussi à atteindre sa beauté idéale que grâce à la chirurgie esthétique. La beauté authentique de Jesse attire Gigi et sa collègue et amie Sarah (Abbey Lee). Ils sont rejoints par Ruby (Jena Malone), une maquilleuse amoureuse de Jesse, qui cherche à se venger après son rejet . Le dénouement de l’histoire est terrifiant : les trois femmes, telles des sorcières modernes , tuent la jeune fille et la mangent pour absorber ses qualités. Le massacre du protagoniste, qui rappelle un sacrifice rituel et le plus commun « pacte avec le diable », fait de The Neon Demon un conte moderne aux accents d’horreur , dans lequel la belle princesse qui suscite la jalousie de ses méchantes demi-sœurs n’a pas de fin heureuse ou presque.
Alors que Jesse révèle qu’elle est une jeune et vulnérable aspirante mannequin, Ruby lui lance des regards intenses comme pour dire : « Je veux te consumer »… littéralement.
Lors du spectacle, Jesse est présenté à deux autres mannequins, Gigi et Sarah, qui interrogent également rapidement Jesse.
Ruby mentionne que les rouges à lèvres ont tendance à se vendre mieux lorsqu’ils portent des noms de nourriture ou de sexe. Elle demande ensuite à Jesse :
Cette question étrange deviendra extrêmement pertinente plus tard dans le film. En effet, son énergie vitale peut être « consommée » de deux manières.
Les filles assistent ensuite à un spectacle étrange mettant en scène un mannequin ligoté. Au point culminant, elle est soulevée dans les airs et placée dans une position chargée d’une importante signification symbolique.
Pendant que la musique retentit et que les lumières clignotent, le modèle lié flotte dans les airs.
La position du modèle rappelle fortement l’Arche de l’Hystérie de Louise Bourgeois.Cette œuvre d’art et cette position particulière se sont révélées importantes pour l’élite occulte.
Le tueur en série Jeffrey Dahmer a placé l’une de ses victimes décapitées dans cette position précise. Dahmer était cannibale. Démon Néon traite aussi de cannibalisme. Et plus encore. Comme les abus sur mineurs.
« L’Arche de l’hystérie » de Louise Bourgeois
Keanu Reeves joue le rôle d’un propriétaire de motel qui loue des chambres à des mannequins en herbe. C’est un sale type.
À un moment donné, le propriétaire du motel dit à l’ami de Jesse de vérifier une fille dans son motel.
Plus tard dans le film, le propriétaire du motel s’introduit dans la chambre de Jesse pour lui enfoncer un couteau dans la gorge. C’est une référence troublante aux violences infligées aux jeunes mannequins.
À travers ces différentes scènes, on comprend que Jesse est entrée dans un monde chaotique qui cherche à la consumer.
Entrer dans l'industrie
Jesse est bientôt recrutée par une agence de mode qui lui promet de travailler avec « tous les grands créateurs », ce qui la mènera à un « succès international ». Quand Jesse avoue qu’elle n’a que 16 ans et qu’elle n’a pas obtenu son diplôme d’études secondaires, on lui conseille de dire qu’elle en a 19…
Personne ne se soucie de sa minorité. En réalité, sa jeunesse lui donne ce « quelque chose » dont l’industrie s’empare désespérément.
La jeunesse n’est pas seulement utilisée pour vendre des magazines, elle est exploitée à un niveau plus profond. Les civilisations primitives sacrifiaient autrefois de jeunes vierges, les premiers nés aux dieux, car on leur prêtait un « pouvoir magique » exceptionnel. Ce concept est toujours d’actualité. Les personnes fortunées, puissantes et influentes croient à ces concepts occultes que beaucoup jugent dépassés. The Démon Néon aborde ces sujets de manière à peine voilée.
Lorsque Jesse se rend à sa première séance photo avec un « grand » photographe, les choses deviennent étranges.
Lors de la séance photo, Jesse porte un objet brillant collé au visage. Sa forme rappelle la tête de Baphomet, avec ses cornes et sa torche d’illumination. Bien que cela puisse être une coïncidence, le contexte occulte du film suggère le contraire.
Quand le photographe voit Jesse avec ses autocollants dorés, il semble sous son charme. Il demande à toutes les personnes présentes de quitter la pièce. Il ordonne ensuite à Jesse de se déshabiller complètement. Elle a toujours 16 ans.
Puis, dans une scène étrange, le photographe frotte passionnément Jesse avec un enduit en or, se concentrant étrangement sur sa gorge dans une scène qui pourrait simultanément faire référence à ce qu’ils font et à son statut de « fille en or » de l’industrie.
Les figurants
La brute
C’est si l’on ne considère pas que Jesse n’est pas du tout innocente et que le photographe n’est rien de plus qu’une marionnette entre ses mains. Ses photos , en fait, ne sont rien d’autre qu’un outil, un moyen de transmettre la beauté du protagoniste. Le photographe n’est qu’un médiateur qui diffuse un stéréotype, un stéréotype qui ne profitera pas au public masculin, mais au public féminin.
Ce seront les femmes qui verront les photos de Jesse sur les panneaux d’affichage et qui reconnaîtront dans le protagoniste un modèle de perfection dont elles pourront s’inspirer.
Dans le film de Refn, les hommes ne sont que des figurants . « Ils ont pour seule fonction de servir », explique le réalisateur au journal britannique The Independent . Au début, le photographe Jack (Desmond Harrington) semble abuser de son pouvoir et submerger l’innocence de Jesse.
La brute
Les autres personnages masculins partagent également cette marginalité. Ils incarnent tous des archétypes. Le photographe qui sort avec Jesse (joué par l’acteur Karl Glusman) représente la moralité .
Il est le bon gars classique, le seul capable de regarder au-delà de la beauté du protagoniste.
La brute
Hank (Keanu Reeves), le gérant du motel où séjourne Jesse, incarne la déviance : c’est une brute, un prédateur sexuel qui trouve sa dimension dans la violence.
Et l'obsédé
Enfin, le créateur de mode Robert Sarno (Alessandro Nivola), avec ses monologues exaltés sur la valeur de la beauté, est la personnification de l’obsession .
Festival de symboles
Le Démon Néon est un festival de symboles , certains en surface et accessibles à tous, d’autres plus cachés et difficiles à saisir. Le triangle, symbole ésotérique et alchimique, est un élément récurrent dans le film de Winding Refn, et ce n’est pas un hasard : le triangle dont la pointe pointe vers le bas est un symbole du féminin, tandis que la pointe vers le haut indique la divinité et la pulsion naturelle de l’homme vers le divin. De plus, le premier symbolise le démoniaque, tandis que le second représente un symbole chrétien, la Trinité. Selon cette dernière interprétation, chaque sommet du triangle représente l’une des trois « sorcières ».
Symbole chrétien
Mais les symboles chrétiens ne s’arrêtent pas là : Jessé, d’apparence semblable à une créature angélique (blonde et à la peau d’albâtre), est l’agneau sacrificiel de la situation, sacrifié comme Jésus-Christ pour un but supérieur. Et comme le Christ trahi par Judas, Jessé sera trahi par Ruby.
Dante
Il y a également de multiples références à Dante . Comme Dante, Jesse pénètre dans la « forêt sombre » de Los Angeles , tandis que ses trois antagonistes rappellent les trois bêtes (panthère, lion et louve) qui bloquent le chemin du protagoniste de la Divine Comédie, et qui représentent allégoriquement les trois péchés capitaux : la luxure , l’orgueil et l’avarice . Ruby , en proie à un désir extrême et incontrôlable qu’elle satisfait en s’attaquant au corps d’une femme sans vie, est la panthère ; Gigi , qui ne manque jamais une occasion de montrer sa supériorité et sa beauté artificielle, est le lion ; Sarah , enfin, est la louve maigre et affamée rencontrée par Dante. Ce dernier est celui qui aspire le plus à enlever la beauté de Jesse. Après avoir été rejetée lors d’un casting (où Jesse est sélectionné), Sarah dit au protagoniste qu’elle se sent comme un fantôme , alors qu’elle est le soleil . La seule à bénéficier du sacrifice de Jesse, au final, sera Sarah.
Le miroir
Dans le film de Refn, les miroirs sont les protagonistes. Le miroir a toujours eu une connotation ésotérique : non seulement l’image réfléchie révèle l’âme du sujet qui s’y regarde, mais elle constitue également une porte d’entrée qui le met en communication avec son propre double , le soi-disant Doppelgänger . Dans le miroir, il semble que l’on puisse également voir le daimon de Socrate et de Platon, identifié par certains comme un esprit guide que chacun de nous porte en lui dès sa naissance.
Le miroir ne peut s’empêcher de rappeler le mythe de Narcisse , puni pour son orgueil par la déesse Némésis, qui le condamna à tomber amoureux de son image reflétée. Lors de son premier (et unique) défilé de mode.
Elle est surprise par Winding Refn en train d’ embrasser son reflet , comme Narcisse.
Violence et sexe
Jesse est pure, elle est vierge , et tout le monde essaie de lui voler sa vertu : Hank essaie de se faufiler dans sa chambre pour abuser d’elle, et Ruby, que Jesse croit être son amie, veut la forcer à avoir des rapports sexuels que la jeune fille refuse fermement. À propos du lien entre la violence et le sexe, Winding Refn a déclaré :
Ruby se fera repousser par Jess.
La sexualité, dans The Neon Demon, est une sexualité voilée, jamais explicite, et fétichisée dans les personnages de Ruby et Hank. Pour Ruby, les cadavres sont l’objet parfait du désir, car ils ne peuvent absolument pas la repousser. Quant à Hank, le gérant du motel est un violeur et un pédophile . Le réalisateur a déclaré à propos de l’élément sexuel dans The Neon Demon :
Ruby est une nécrophile qui a peur du rejet.
Le « Démon Néon » : qui est-il ?
Winding Refn a déclaré que The Neon Demon est né de son fantasme d’être une belle fille de 16 ans. Jesse n’est donc rien d’autre qu’un alter ego du réalisateur. La fille est le « Démon Néon », dont la beauté corrompt tout le monde. Son personnage est caractérisé par un dualisme : Jesse est à la fois protagoniste et antagoniste , victime et bourreau . La jeune fille suscite la fascination chez les autres , et sa beauté est la cause première de ses maux .
C’est une charmeuse, et personne ne reste insensible au chant de cette sirène. Cependant, le réalisateur ne semble pas avoir d’idées claires sur le « démon du néon ». Dans une interview pour Collider , il a déclaré :
Le démon pourrait en fait être quelqu’un d’autre, ou quelque chose d’autre , un observateur silencieux mais omniprésent : la ville de Los Angeles . Los Angeles éblouit le protagoniste et des centaines d’autres mannequins en herbe à la recherche de fortune avec ses néons, mais elle est cruelle envers eux tous. Los Angeles est le foyer de l’industrie de la mode , une industrie impitoyable où seuls ceux qui répondent à certaines normes sont autorisés à accéder. Winding Refn, qui dit apprécier le vide de ce monde brillant, n’est pas étranger au monde de la mode. Le réalisateur a en effet tourné de nombreuses campagnes publicitaires pour des marques célèbres telles que Gucci et YSL, et dans The Neon Demon, il semble presque vouloir satiriser cet univers élitiste .
Diviser pour mieux régner
The Neon Demon, accueilli par des huées et des applaudissements au Festival de Cannes 2016 , est une expérience sensorielle , un film glamour et délirant qu’on adore ou qu’on déteste. Son public est divisé : il y a ceux qui apprécient la puissance des images et le portrait impitoyable d’une société asservie par la beauté , et ceux qui n’en saisissent pas le sens et restent désorientés. Le directeur s’est dit satisfait de l’accueil qui lui a été réservé :
Le méta-message
Jess, une fois offerte en sacrifice, est encore vivante…
La scène du meurtre est suivie d’un plan très érotique montrant les trois femmes se lavant dans le sang de Jesse . Ce cadre ne peut que faire penser à un personnage connu des amateurs de macabre : la Comtesse Sanglante Erzsébet Báthory .
La comtesse avait l’habitude de se baigner dans le sang de jeunes vierges, croyant que cela la garderait jeune et belle plus longtemps.
La pensée anthropophage
C’est un concept philosophique qui considère que les individus et objets possèdent une essence immuable. Cette notion structurelle profondément la pensée humaine, en particulier dans les cultures anciennes. Il simplifie la compréhension du monde en catégorisant et en fixant des identités stables. Les sociétés anthropophages manifestaient une pensée plus intensément essentialiste que les autres, car elles considéraient que chaque fragment de corps humain contenait l’essence entière de la personne consommée.
Gigi s’invite au rejet de l’essence de Jess… Elle recrache un œil et se suicide.
Lors de sacrifices rituels, consommer une personne honorable permettait à chaque participant d’ »intégrer » totalement son essence, unifiant ainsi le groupe autour de cette essence partagée. Peu importe quel morceau était mangé, c’est l’essence entière de l’individu qui était supposée transmise – une vision incompatible avec une pensée analytique ou quantitative.
Oeil que Sarah s’empresse de gober.
Le générique de fin (faim) nous montre la fameuse manne (Jess) lors de la traversée du désert biblique ?
Tout en feignant l’ignorance, l’important pour Winding Refn était de déclencher une réaction, et il ne fait aucun doute qu’avec The Neon Demon, il y soit parvenu. Et il me semble évident qu’il est bien renseigné. Révélant le plus grand tabou de nos ancêtres, le rituel cannibale caché dans les textes sacrés… Toujours actif parmi l’élite occulte ?